体坛周报全媒体报道
赢了就去拉斯维加斯!这愿望是不是有点不太正经?但如果你是赫尔城的球员,在经历了如此一个剧情跌宕起伏,最终结局又满是惊喜的赛季之后,不去赌城碰碰运气还真是容易留下遗憾。毕竟通过升级附加赛冲进英超这种事,原本就是小概率事件只有少数幸运儿能够做到,更不用说这支球队的晋级之路还特别的不可思议:前一赛季差点降级、转会也遭到了限制,但他们偏偏能够“置之死地而后生”,本季最后一刻挤进附加赛,接着又连续“以下克上”。就这剧本,真不是主角待遇?

不开玩笑,虽然多年前也踢过英超,但赫尔城一年前真是英冠保级队,而且直到最后一轮1比1战平朴茨茅斯,他们才算是正式避免了再次降入英甲的可能。其2024-25赛季联赛积分与末轮输球的卢顿相同,只不过多了净胜球而已。一年过后,“老虎城”脱胎换骨,是找到了高人指点迷津?还是阵容补强大大滴?前者有那么一点,新帅亚基罗维奇确实有两把刷子。这位现年49岁的波黑籍主帅在克罗地亚拿过联赛冠军,去年夏天接手赫尔城后,他很快就让球队面貌一新。关于亚基罗维奇的执教风格,有不少人认为他是克洛普的仿效者。
至于阵容补强,赫尔城就远比不上那些比较富裕的英冠对手了。由于拖欠其他俱乐部的转会款项,赫尔城在去年收到了来自英格兰足球联赛的禁令,最初被罚三个转会窗不能购买新援,后来通过上诉减为两个,但这仍意味着他们在2025-26赛季不可能有大手笔。不过幸运的是,亚基罗维奇正好善于在有限的资源中挖掘力量,他上一支执教的球队土超开塞利体育也曾受转会禁令限制。

除此之外,赫尔城也通过免签自由球员捡到了宝贝,29岁苏格兰中锋麦克伯尼此前在拉斯帕尔马斯无法帮助球队西甲保级,但他回到英冠之后立马就如鱼得水,37次联赛出场打进17球,位列赫尔城队内射手榜第一。并且也正是麦克伯尼在联赛末轮的梅开二度,帮助球队2比1逆转诺维奇,逆袭拿到了联赛第6,获得进军附加赛的资格。在末轮赛前,赫尔城因净胜球劣势位居雷克瑟姆身后排名第7,但后者最后一战与米德尔斯堡2比2战平,赫尔城则抓住了命运的契机。
升级附加赛半决赛,赫尔城主场0比0,客场2比0淘汰联赛排名第3的米尔沃尔,尽显强韧本色。到了决赛,他们又遭遇“临阵换对手”的奇事:原本另一组半决赛胜出的是南安普敦,但由于“圣徒”爆出违规偷窥对手训练的丑闻,被英格兰足球联赛取消了晋级资格,便改由米德尔斯堡出战。对此决定,赫尔城的土耳其籍老板伊勒贾勒曾公开表示不满:“决赛对手被取消资格,那按理不是应该没问题的那一队直接冠军吗?原本我们的作战计划都是针对南安普敦的,现在突然换了,只剩最后一天怎么练?”

升级附加赛奖杯并没有直接颁给赫尔城,但他们还是凭实力拿了回来。又是麦克伯尼,于补时第4分钟门前捡漏打进金子般的进球,1比0绝杀。这还真不是比喻,甚至“金子”也完全不足以体现它的贵重——以英国媒体最普遍的说法,冲入英超就意味着大约2亿英镑的收入。而在为俱乐部带来如此巨大的收益之后,球员们让老板兑现诺言,带队前往拉斯维加斯狂欢,也不过是一笔合理的小开销罢了。